Целью эксперимента по запуску животных в космос была проверка эффективности систем жизнеобеспечения в космосе и исследование влияния космического излучения на живые организмы.
Собаки Белка и Стрелка — первые живые существа, благополучно вернувшиеся на Землю после орбитального полёта (ранее — 28 мая 1959 года — кратковременный суборбитальный космический полёт совершили шимпанзе Эйбл и Бейкер, отправленные с мыса Канаверал). Через несколько месяцев у Стрелки родились шесть здоровых щенков. Одного щенка по имени Пушок попросил Н. С. Хрущёв. Он отправил его в подарок Каролин Кеннеди, дочери президента США Джона Кеннеди.
В настоящее время чучела животных находятся в московском Мемориальном музее космонавтики.
На борту космического корабля с Белкой и Стрелкой также находились две белые крысы и 40 мышей, 28 из которых погибли на орбите.
Настоящие клички Белки и Стрелки — Альбина и Маркиза. Но они показались слишком буржуазными, неподходящими для советских собак-космонавтов.
В 2004 году ООО «Объект медиа» сняло мультипликационную ленту «Звёздная сказка», где собаки Белка и Стрелка входят в число главных персонажей истории. Для звукового оформления короткометражки была использована песня группы Мегаполис «Белка и Стрелка».
Мультфильмы про знаменитых собак Белку и Стрелку в 2008 году одновременно стали снимать две студии — анимационная Студия Toonbox[3] и киностудия «Центр национального фильма»[4] (ЦНФ). Продукция Toonbox — это сериал под названием «Настоящие приключения Белки и Стрелки»[5] (продюсер сериала Павел Мунтян), а на ЦНФ сняли полнометражную ленту в 3-D формате, которая называется «Белка и Стрелка. Звёздные собаки»[6] (режиссёр ленты — Святослав Ушаков). При этом сюжеты анимационных проектов абсолютно не похожи. «Звёздные собаки Белка и Стрелка» — это полнометражная лента, которая рассчитана на семейный просмотр; кино про отношения животных и про людей. Главные роли в фильме озвучили Анна Большова (Белка), Елена Яковлева (Стрелка), Евгений Миронов (Веня) и Сергей Гармаш (Казбек).
Полувековой юбилей полета в космос легендарных собак Белки и Стрелки отметили премьерой одноименного мультфильма. «Белка и Стрелка. Звездные собаки» (2010) стали первым российским анимационным фильмом, снятым в формате 3D