В 80-ые годы XX века в Москве, Ленинграде и других крупных городах СССР появились первые поклонники зарубежных групп, играющих "металл" и носившие соответствующую атрибутику. Они испытывали на себе прессинг со стороны милиции, а также со стороны представителей неформального движения люберов и другой маргинальной хулиганствующей молодежи, пытавшихся при помощи кулаков исправить музыкальные пристрастия металлистов. Советская официальная пропаганда негативно реагировала на появление новой субкультуры, пришедшей с Запада. Концерты проходили нелегально, музыка иностранных исполнителей "металла" не звучала ни по радио, ни с экранов телевидения, не распространялись записи и на легальных носителях. Поклонники привозили граммпластики из-за рубежа и тиражировали их на магнитофонных кассетах.

В те же годы в Москве появились первые советские музыкальные коллективы, игравшие "металл" : "Коррозия металла" , "Легион", "Э.С.Т.", "Черный кофе","Черный обелиск","Ария"), "Мастер".

Пик волны массовой моды на "металл" пришелся на вторую половину 80ых годов XX века. На Московский рок-фестиваль мира в Лужниках в августе 1989 года впервые в Россию приехали западные группы, в частности, Motley Crue,Cinderella и Ozzy Osbourne. Он собрал за 2 дня более 100 000 зрителей,весь доход от фестиваля (около $1 000 000) был перечислен в Фонд борьбы с наркоманией. В 1991 году на Тушинском аэродроме в Москве впервые выступила группа Metallica. Концерт стал событием года.

В начале XXI века в России существуют как "металлисты" различных возрастов - от зрелого до молодежи и детей, так и группы играющие в этом стиле.

По результатам опроса 1000 подростков, проведенного в 2007 году, 5 процентов из них ответили что слушают "металл" и другую рок-музыку тяжелых направлений для снятия стресса.